Noticia en vivo – El Departamento de Justicia de EE.UU. investiga a las empacadoras de carne, según el fiscal general

Por Jody Godoy y Tom Polansek

El presidente Donald Trump acusó el viernes a las empresas empacadoras de carne de hacer subir los precios de la carne de res en Estados Unidos, que han alcanzado récords, mediante manipulación y colusión, y ordenó al Departamento de Justicia que investigue.

La fiscal general, Pam Bondi, dijo en un post en X que la investigación estaba en marcha y a cargo de la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, y la fiscal general adjunta, Gail Slater. Slater dirige la división antimonopolio del Departamento de Justicia, que investiga la fijación de precios y otras prácticas que reprimen la competencia.

No se han identificado los objetivos de la investigación. Tyson Foods TSN.N, Cargill, JBS USA y National Beef Packing Company sacrifican alrededor del 85% del ganado estadounidense cebado con cereales que se convierte en filetes, asados de ternera y otros cortes de carne en los supermercados.

En un post en Truth Social, el presidente dijo que ordenó al Departamento de Justicia lanzar "una investigación sobre las empresas empacadoras de carne que están haciendo subir el precio de la carne de vacuno a través de la colusión ilícita, la fijación de precios y la manipulación de precios."

La medida llega en un momento en que los estadounidenses están centrados en las preocupaciones de su bolsillo, como los precios de los alimentos, que han superado a la inflación. Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada a finales de octubre reveló que el 40% de los encuestados (link) afirmaban que el coste de la vida era la cuestión electoral más importante.

El Departamento de Justicia también está investigando si los productores de huevos (link) conspiraron para inflar el precio de los huevos.

Los precios de la carne de vacuno batieron récords en 2025, después de que una sequía de varios años quemara los pastos (link) e incrementara los costes de alimentación del ganado, obligando a los ganaderos a reducir la cabaña nacional a su nivel más bajo en casi 75 años. La demanda de los consumidores se ha mantenido en general fuerte a pesar de los altos precios.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, la libra de carne picada de vacuno costó a los consumidores al por menor unos 6,33 dólares en septiembre, un 13,5% más que un año antes.

Los ganaderos llevan mucho tiempo quejándose de la consolidación de la industria empacadora. Cargill declinó hacer comentarios. Los portavoces de las demás empresas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

"Necesitamos transparencia, responsabilidad y un mercado justo que recompense a quienes realmente crían y producen nuestra carne de vacuno, no a los intermediarios corporativos que manipulan el sistema", dijo Rollins en un post en X.

El Instituto de la Carne, un grupo comercial que representa a los empacadores de carne, dijo que la industria de la carne de vacuno estaba fuertemente regulada y que las transacciones del mercado eran transparentes.

"A pesar de los elevados precios al consumidor de la carne de vacuno, los empacadores de carne han estado perdiendo dinero porque el precio del ganado está en máximos históricos", dijo Julie Anna Potts, CEO del instituto.

La administración del ex presidente Joe Biden también culpó a las empresas empacadoras de carne del aumento de los precios de los alimentos.

JBS USA es propiedad del frigorífico brasileño JBS, mientras que la brasileña Marfrig Global Foods SA MBRF3.SA tiene una participación mayoritaria en National Beef Packing Company.

"Todo este sector está muy concentrado y supera con creces el nivel que normalmente se considera perjudicial para la economía", afirmó Bill Bullard, Director General de la agrupación de productores de vacuno R-CALF USA.

DEMANDAS POR FIJACIÓN DE PRECIOS

Tyson, Cargill y JBS han pagado decenas de millones de dólares para llegar a un acuerdo en los juicios en los que se les acusa de conspirar para inflar los precios de la carne de vacuno en EE.UU. mediante la restricción de la oferta. Las empresas han negado haber cometido delito alguno.

La división antimonopolio del Departamento de Justicia tiene autoridad de investigación tanto civil como penal, y puede emitir citaciones para obtener documentos y testimonios de testigos en sus investigaciones sobre presuntas conductas contrarias a la competencia.

Slater, antigua asesora económica del Vicepresidente JD Vance, ha declarado que la división se centrará en los "problemas de bolsillo" (link) a los que se enfrentan los consumidores, como la alimentación, la vivienda y el transporte.

En los últimos años se han multiplicado los llamamientos bipartidistas a la aplicación de la legislación antimonopolio en la industria empacadora.

En una audiencia celebrada en junio, el senador Josh Hawley, republicano por Misuri, y Cory Booker, senador demócrata por Nueva Jersey, pidieron la aplicación de la legislación antimonopolio en el sector.

"Es hora de arreglar este sistema roto de una vez por todas", dijo Angela Huffman, presidenta del grupo de defensa Farm Action.

Trump enfureció recientemente a los ganaderos al instarles a bajar los precios del ganado (link) y sugerir que el país podría aumentar las importaciones de carne argentina con aranceles bajos para reducir los precios de la carne de vacuno estadounidense. Los economistas dijeron que el aumento de las importaciones de Argentina (link) no reduciría significativamente los precios de las tiendas de comestibles para los consumidores estadounidenses.

En agosto, Trump implementó un arancel del 50% sobre los productos brasileños que frenó las importaciones de una fuente importante de carne de res que se mezcló con carne de hamburguesa estadounidense, lo que redujo aún más los suministros.

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